Un lecteur a transmis ce qu’il a brièvement imaginé être une innovation audacieuse, quoique potentiellement coûteuse, sur l’ancien Arnaque au prince nigérian qui demande de l’aide pour écumer des millions de fortunes non réclamées : il a été envoyé via le service postal américain, avec un cachet de la poste et tout.
En vérité, ces démodés escroqueries « frais d’avance » ou « 419 » sont antérieurs aux e-mails et ont circulé par courrier postal sous diverses formes et dans divers pays au fil des ans.
La récente photo ci-dessous demande de l’aide pour blanchir quelque 11,6 millions de dollars d’une personne décédée importante qui a de toute façon accès à une réserve secrète d’argent. Tous les ventouses qui mordent sont enchaînés pendant des semaines tandis que des extorqueurs imaginaires ou des employés véreux de ces institutions bureaucratiques exigent des licences, des pots-de-vin ou d’autres paiements avant de débourser des fonds. Ces fonds n’arrivent jamais, peu importe combien d’argent le meunier abandonne.
Ce type de « frais d’avance » ou de lettre d’escroquerie « 419 » est courant dans les spams, probablement moins via USPS.
Il est facile de rire de cette lettre, car c’est parfois drôle quand les escrocs essaient si fort. Mais encore une fois, peut-être que la blague est sur nous parce que l’envoi de ces escroqueries via USPS les rend encore plus attrayantes pour les personnes les plus vulnérables : les personnes âgées ayant accès à de l’argent mais peut-être pas toutes leurs billes.
Bien sûr, le leurre coûte 0,55 $ à l’avance. Mais une poignée de réponses réussies à des milliers d’expéditeurs pourraient rapporter des fortunes à ces gars qui hameçonnent à l’ancienne.
Les pertes liées à ces types d’escroqueries sont parfois difficiles à suivre car beaucoup ne sont pas signalées. Mais ils sont souvent perpétrés par les mêmes personnes impliquées dans des escroqueries amoureuses en ligne et dans la soi-disant « compromission de courrier électronique professionnel » ou fraude BEC, dans laquelle les escrocs tentent d’usurper le patron d’une grande entreprise dans le but d’obtenir un paiement électronique pour un « facture urgente » (lire : frauduleuse).
Ces lettres d’escroquerie sont parfois appelées escroqueries 419 en référence au code pénal pour faire face à de tels crimes au Nigeria, une source pérenne de schémas de 419 lettres. Une récente bousiller d’un gang nigérian ciblé par le FBI donne un aperçu des capacités lucratives de une bague de 10 millions de dollars qui exécutait ces escroqueries toute la journée.
Selon certaines informations, au cours des sept premiers mois de 2019 seulement, le FBI a reçu près de 14 000 plaintes faisant état d’escroqueries au BEC avec une perte totale d’environ 1,1 milliard de dollars, un chiffre qui correspond presque aux pertes signalées pour l’ensemble de 2018.