BreachTrace a entendu parler d’un lecteur dont l’ami a récemment reçu une lettre d’extorsion remarquablement personnalisée par courrier postal qui menaçait de parler à la femme du destinataire de ses supposées relations extraconjugales à moins qu’il ne paie 3 600 $ en bitcoins. L’ami a dit qu’il n’avait rien à cacher et soupçonne que cela fait partie d’une campagne aléatoire mais bien conçue pour s’attaquer aux hommes qui peuvent avoir une conscience coupable.
La lettre s’adressait au destinataire par son prénom et sa ville natale tout au long, et prétendait avoir des preuves des supposés badinages.
« Vous ne me connaissez pas personnellement et personne ne m’a embauché pour enquêter sur vous », commence la lettre. « Je ne suis pas non plus sorti pour te brûler. C’est juste votre malchance si je suis tombé sur vos mésaventures alors que je travaillais dans les environs de Bellevue.
La missive continue :
« J’ai ensuite consacré plus de temps que je n’aurais probablement dû à examiner votre vie. Franchement, je suis prêt à tout oublier de toi et à te laisser continuer ta vie. Et je vais vous donner deux options qui accompliront cette chose même. Ces deux options sont soit d’ignorer cette lettre, soit de simplement me payer 3 600 $. Examinons ces deux options plus en détail.
La lettre poursuit en disant que l’option 1 (ignorer la menace) signifie que l’auteur enverra des copies de son témoignage présumé à la femme de l’homme et à ses amis et sa famille s’il ne reçoit pas le paiement dans les 12 jours suivant la date de la lettre.
« Alors [name omitted]même si vous décidez de dire la vérité à votre femme, cela ne la protégera pas de l’humiliation qu’elle ressentira lorsque ses amis et sa famille découvriront vos détails sordides de ma part », a écrit l’extorqueur.
L’option 2, bien sûr, consiste à envoyer 3 600 $ en Bitcoin à une adresse spécifiée dans la lettre. Cette adresse bitcoin ne semble pas avoir reçu de paiements. Attaché à la note d’extorsion recto-verso est une introduction sur les différentes façons d’obtenir rapidement et facilement des bitcoins.
« Si je ne reçois pas le bitcoin à cette date, j’irai de l’avant et divulguerai les preuves à tout le monde », conclut la lettre. « Si vous suivez cette voie, le moins que vous puissiez faire est de le dire à votre femme afin qu’elle puisse trouver une excuse pour préparer ses amis et sa famille avant qu’ils ne le découvrent. L’horloge tourne, [name omitted].”
Bien sûr, l’envoi de lettres d’extorsion par courrier postal est fraude postale, un crime passible de peines sévères (amendes allant jusqu’à 1 million de dollars et jusqu’à 30 ans de prison). Cependant, comme le note à juste titre l’extorqueur dans sa lettre, la probabilité que les autorités puissent un jour l’attraper est probablement faible.
La dernière fois que j’ai entendu parler ou vu ce type d’extorsion ciblée par courrier, c’était à la suite de la violation de 2015 sur le site de triche en ligne AshleyMadison.com. Mais ces tentatives avaient plus de sens pour moi car de nombreux utilisateurs d’AshleyMadison avaient clairement une liaison à cacher.
En tout cas, je parierais que ce stratagème – en supposant que l’extorqueur ment et a effectivement envoyé ces lettres à des cibles sans connaissance réelle des relations extraconjugales de la part des destinataires – a une chance décente d’être reçu par quelqu’un qui a vraiment a une aventure actuelle ou ancienne qu’il cache à son épouse. Que cette personne donne suite et paie l’extorsion, cependant, est une autre affaire.
J’ai cherché en ligne des extraits de texte de la lettre d’extorsion et n’ai trouvé qu’une seule autre mention de ce qui semble être la même lettre : elle ciblait des personnes à Wellesley, Mass, selon un reportage local de décembre 2017.
Selon ce rapport, la police locale a demandé à quelques résidents de déposer des lettres ou d’appeler pour signaler leur réception, « mais à notre connaissance, aucun résident n’a été la proie de l’arnaque. Les enveloppes n’ont pas d’adresse de retour et sont oblitérées hors de l’état, mais de différents états. Les personnes qui nous ont informés soupçonnaient qu’il s’agissait d’une arnaque et voulaient juste nous le faire savoir.
Dans les incidents du Massachusetts, l’extorqueur demandait 8 500 $ en bitcoins. En supposant qu’il s’agisse de la même personne responsable de l’envoi de cette lettre, peut-être que l’extorqueur n’a pas fait mordre beaucoup de monde et a donc réduit ses « honoraires ».
J’ai choisi de ne pas publier un scan de la lettre ici parce qu’elle était recto-verso et que la rédaction des noms, etc. devient risquée grâce aux outils de manipulation de photos et d’images. En voici une transcription (PDF).