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Cet auteur a passé de nombreuses années à relater les exploits des spammeurs black hat qui utilisent des ordinateurs piratés pour relayer les courriers indésirables. Mais j’ai consacré relativement peu de temps à explorer les méthodes des spécialistes du marketing par e-mail qui suivent techniquement les lois anti-spam américaines tout en se livrant néanmoins à des pratiques de spam. Ce dernier est capable d’exercer son métier car il existe des milliers de sociétés d’hébergement Internet opérant avec de faibles marges bénéficiaires qui sont heureuses d’héberger des clients spammés mais lucratifs. C’est l’histoire de la façon dont une société d’hébergement a héroïquement expulsé tous ses clients de marketing par e-mail à grands frais et a fini par construire une entreprise plus forte et plus rentable dans le processus.

e-mailgraphiqueUn entrepreneur en série en tant que jeune adolescent, Pierre Holden a fondé plusieurs sociétés en ligne au moment où il a eu 20 ans et a lancé une société d’hébergement basée à Tulsa, Okla. HostWinds. L’entreprise a connu une croissance modeste mais régulière, s’appuyant sur plus de deux douzaines de serveurs et générant des revenus d’environ 15 000 dollars par mois.

C’est-à-dire jusqu’à ce que Holden obtienne son premier client de marketing par e-mail qui propose de doubler le revenu mensuel de HostWind en une journée.

« Je me souviens avoir conduit de Tulsa à Oklahoma City pour rendre visite à ce client », a déclaré Holden, aujourd’hui âgé de 25 ans. « C’était en juillet 2012 et il faisait super chaud dans la voiture parce que je n’avais pas de climatisation. Mais je me souviens avoir pensé que c’était vraiment cool d’avoir un client local et intéressé à utiliser nos services. »

L’entreprise de ce client doublerait non seulement les revenus de HostWind, mais elle donnerait à l’entreprise les fonds dont elle avait tant besoin pour investir dans la construction de l’infrastructure technique de l’entreprise. Bonne chose aussi, car le client de marketing par e-mail a rapidement référé plus d’e-mails à HostWinds, qui a été contraint de demander au Registre américain des numéros Internet (ARIN) pour des milliers d’adresses Internet supplémentaires afin d’accueillir sa nouvelle clientèle.

« Avance rapide d’environ deux ans, et nous avons maintenant beaucoup des expéditeurs sur notre réseau », a déclaré Holden. « Pendant tout cela, un client m’a présenté un autre client, et un autre. »

Tous ont juré haut et bas qu’ils suivaient à la lettre les lois anti-spam américaines. le Loi CAN-SPAM était destiné à rendre plus coûteux et plus difficile pour les spécialistes du marketing par e-mail et les spammeurs d’envoyer des courriers indésirables non sollicités, mais les critiques disent qu’il est essentiellement édenté et rarement appliqué. Sous CAN-SPAM, les e-mails commerciaux ne peuvent pas être usurpés (c’est-à-dire que l’adresse dans le champ « de ; » ne peut pas être falsifiée ou obscurcie), et les messages doivent donner aux destinataires un moyen simple de refuser de recevoir de futures missives .

« Juridiquement parlant, nous n’avions aucun client sur notre réseau qui aurait enfreint la loi. Mon père était avocat et nous licenciions systématiquement toute personne qui enfreignait nos politiques », a déclaré Holden. « En fin de compte, je pense que le fait que ces clients aient pu payer leurs factures à temps – et leurs factures étaient énormes – leur a donné une sorte d’air de légitimité. »

COMBIEN DE SPAMS UN SPAMMER PEUT-IL SPAMER SI UN SPAMMER CAN-SPAM SPAMS ?

Du point de vue des groupes anti-spam, le principal problème de la loi CAN-SPAM est qu’elle n’oblige pas les spécialistes du marketing à obtenir l’approbation des personnes avant de les spammer. En outre, de nombreuses opérations de courrier indésirable à grande échelle ne sont pas très différentes des campagnes de spam menées par des cybercriminels – sauf qu’au lieu d’acheminer le courrier via des PC qui ont été ensemencés de logiciels malveillants, les e-mails commerciaux envoient des e-mails à partir d’un grand nombre d’adresses Internet distinctes qu’ils louent. un vaste réseau de sociétés d’hébergement.

Finalement, de grandes étendues d’adresses Internet de HostWinds ont été répertoriées par Le projet Spamhaus, un service anti-spam utilisé par de nombreux FAI. Les réseaux qui se retrouvent sur les différentes listes noires ou « listes de blocage » de Spamhaus découvrent rapidement que leurs clients sont incapables de fournir des e-mails de manière fiable. En effet, des centaines de FAI acheminent ou refusent le trafic de messagerie en se basant en partie sur les listes noires de Spamhaus d’hôtes connus et favorables à la cybercriminalité.

Après que HostWinds ait attiré l’attention de Spamhaus, Holden a déclaré que lui et son équipe avaient commencé à examiner de plus près les clients de marketing par e-mail de l’entreprise.

« Nous avons commencé à licencier des clients qui étaient des spammeurs assez flagrants, où nous examinions les messages qu’ils envoyaient et disions: » Wow, je ne voudrais pas recevoir cela «  », se souvient Holden.

La plupart des spécialistes du marketing que HostsWinds a résiliés envoyaient des messages pour des programmes de marketing qui tentent d’inscrire les clients à divers produits ou services facturés mensuellement et peuvent être très difficiles à annuler pour les consommateurs.

Les listes de Spamhaus étaient déjà assez mauvaises, mais bientôt AOL a commencé à bloquer en gros les e-mails des adresses Internet HostWinds.

« Ce fut vraiment le tournant, car aucun de ces spécialistes du marketing par e-mail ne voulait être avec nous s’ils ne pouvaient pas atteindre les utilisateurs d’AOL », a déclaré Holden. « Nous avons commencé à être répertoriés massivement par Spamhaus à ce moment-là, et nous sommes allés voir la communauté anti-spam et avons dit : ‘Pourquoi vous en prenez-vous à nous ?’ Ils ont dit : ‘Nous ne vous harcelons pas : vous hébergez une armée de spammeurs.’ »

COUPER UN MEMBRE POUR SAUVER LE CORPS

Holden a déclaré qu’il se souvenait exactement de ce qu’il faisait lorsqu’il a pris la décision difficile de supprimer pratiquement tous les spécialistes du marketing par e-mail du réseau de son entreprise, un choix coûteux qu’il a comparé à couper un membre ou deux pour sauver un patient d’une infection gangréneuse mortelle.

« J’étais à Dallas pour visiter notre centre de données, et j’étais dans ma chambre d’hôtel en train de planifier dans un cahier, et j’ai décidé que ce n’était pas viable », se souvient-il. « Le seul [mailers] qui restaient étaient ceux qui n’avaient aucune plainte pour abus, et la plupart d’entre eux ne faisaient que des newsletters régulières. Nous avons abandonné ou perdu environ 150 000 $ de revenus mensuels à cause de cette décision, une énorme partie de notre activité.

Aussi pénible que cela ait été financièrement, l’entreprise s’est réinventée en 2014 et 2015, et est maintenant plus rentable et durable que jamais, a déclaré Holden. HostWinds met désormais fin aux expéditeurs après une seule plainte pour abus, et Holden a déclaré qu’il pouvait désormais repérer un spécialiste du marketing par e-mail à un kilomètre de distance.

« Nous avons reconstruit l’entreprise en nous concentrant sur l’infrastructure de base, en hébergeant les sites Web d’entreprise et en les gardant en ligne », a-t-il déclaré. « Nous avons maintenant une entreprise durable qui ne va pas nous exploser au visage dans deux à trois ans. »

Holden a déclaré que ces jours-ci, les seuls spammeurs qui hébergent des logiciels malveillants ou envoient des courriers indésirables hors de ses réseaux sont ceux qui ne le font que très peu de temps avant d’être découverts et éliminés. Holden a déclaré qu’il existe des gangs de phishing très persistants en Égypte qui essaient d’utiliser des cartes de crédit volées pour enregistrer de nouveaux services d’hébergement afin de mettre en place des escroqueries par phishing. D’autres escrocs mettront en place un nouvel arrangement d’hébergement en utilisant des cartes volées, puis diffuseront autant de spam que possible jusqu’à ce qu’ils soient fermés.

Pour lutter contre ce dernier problème, HostWinds travaille désormais avec Canaux de messagerieune société anti-spam canadienne qui parcourt les réseaux des clients à la recherche de spams sortants, puis aide le client à identifier et à supprimer rapidement les comptes de spam.

Co-fondateur de MailChannels Ken Simpson a déclaré que l’histoire de redressement de Holden est rare mais encourageante.

« Il semble qu’il existe deux types différents de sociétés d’hébergement », a déclaré Simpson. « Ceux qui sont remboursables et ceux qui ne sont que des services d’assistance pour les spammeurs. Si vous décidez que vous voulez être ce dernier, vous pouvez gagner de l’argent décent pendant un certain temps, mais à la fin de la journée, vous vous retrouverez avec cette enveloppe brûlante d’une entreprise avec tout cela [Internet address] espace complètement mis à l’index par tout le monde et inutile.

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