Deux ressortissants chinois ont été condamnés à une peine de prison pour avoir escroqué Apple de plus de 2,5 millions de dollars après avoir échangé plus de 6 000 iPhones contrefaits contre des iPhones authentiques.
Entre juillet 2017 et décembre 2019, Haotian Sun, Pengfei Xue et leurs co-conspirateurs, Wen Jin Gao et Dian Luo, ont exploité la politique de remplacement des appareils d’Apple pour remplacer les faux iPhones non fonctionnels par des appareils authentiques.
Leur objectif était de « s’enrichir injustement en obtenant frauduleusement des iPhones authentiques d’Apple après avoir soumis des iPhones inauthentiques à Apple pour réparation et remplacement », selon les documents judiciaires.
Les iPhones contrefaits ont été expédiés de Hong Kong vers des boîtes aux lettres de la Commercial mail receiving agency (CMRA) dans des magasins United Parcel Service (UPS) aux États-Unis. Pour ouvrir ces boîtes aux lettres, ils ont utilisé leurs cartes d’identité universitaires et leurs permis de conduire.
Comme l’ont découvert les enquêteurs, ils ont soumis ces faux iPhones avec des IMEI et des numéros de série usurpés aux magasins de détail Apple et aux fournisseurs de services agréés Apple.
Apple leur a envoyé des iPhones de remplacement via des transporteurs interétatiques privés et commerciaux (y compris FedEx, DLH et UPS). Les appareils ont ensuite été réexpédiés à Hong Kong, où ils ont été vendus, et les profits ont été partagés entre les conspirateurs.
Leur stratagème de fraude au retour était possible car les clients Apple peuvent retourner les iPhones défectueux par courrier, dans les magasins Apple ou via des prestataires de services agréés Apple et les échanger contre des neufs dans l’année suivant l’achat dans le cadre du programme de service de garantie et de remplacement du combiné de l’entreprise.
« Les membres du complot ont soumis plus de 6 000 téléphones non authentiques à Apple au cours du complot, causant une perte de plus de 2,5 millions de dollars », a déclaré le ministère de la Justice dans un communiqué de presse publié aujourd’hui.
Sun et Xue ont été arrêtés par des inspecteurs postaux américains en décembre 2019 et ont tous deux été reconnus coupables de fraude postale et de complot en vue de commettre une fraude postale en février.
Sun a été condamné à 57 mois de prison et trois ans de liberté surveillée, tandis que Xue a écopé d’une peine de 54 mois de prison suivie de trois ans de liberté surveillée. Le tribunal les a également condamnés à verser à Apple 1 072 200 dollars et 397 800 dollars de dédommagement, respectivement.