Aujourd’hui, le FBI a mis en garde contre l’utilisation de services de messagerie pour collecter de l’argent et des objets de valeur auprès des victimes d’escroqueries d’assistance technique et d’usurpation d’identité du gouvernement.
Ce message d’intérêt public fait suite à une vague de rapports concernant des criminels utilisant des coursiers pour collecter de l’argent ou des métaux précieux comme l’or ou l’argent auprès de victimes (de nombreuses personnes âgées) à qui les escrocs ont demandé de vendre leurs objets de valeur.
« Le FBI met en garde le public contre les escrocs qui demandent aux victimes, dont beaucoup sont des personnes âgées, de liquider leurs actifs en espèces et/ou d’acheter de l’or, de l’argent ou d’autres métaux précieux pour protéger leurs fonds », a déclaré le FBI. « Les criminels s’arrangent ensuite pour que les coursiers rencontrent les victimes en personne pour récupérer l’argent liquide ou les métaux précieux. »
Alors que certains escrocs choisissent de se faire passer pour des techniciens de support technique ou des représentants du gouvernement américain, ils ont également été repérés se faisant passer successivement pour des employés d’entreprises technologiques, d’institutions financières ou du gouvernement américain dans le cadre d’un stratagème complexe.
Ils prétendront que les comptes financiers des cibles ont été compromis ou sont sous une menace imminente, incitant les victimes à liquider leurs avoirs par mesure de protection.
Les victimes sont souvent contraintes de convertir leurs actifs en espèces ou en métaux précieux ou de transférer les fonds à des marchands de métaux qui expédieront les métaux achetés directement aux résidences des victimes.
Les escrocs organisent ensuite des courriers pour rencontrer les victimes à leur domicile ou dans divers lieux publics pour récupérer l’argent ou les métaux précieux. Pour légitimer davantage la fraude, les criminels peuvent également fournir aux victimes un mot de passe pour authentifier la transaction avec le coursier.
Les escrocs promettent également de conserver les actifs de la victime sur un compte sécurisé, mais disparaissent et les laissent sans leurs fonds. Ce programme élaboré cible les personnes vulnérables, souvent des personnes âgées, et a déjà entraîné des pertes financières importantes pour d’innombrables victimes.
« De mai à décembre 2023, le FBI Internet Crime Complaint Center (IC3) a connu une légère hausse de cette activité avec des pertes cumulées de plus de 55 millions de dollars », a averti le FBI.
Comment se protéger contre les tentatives d’escroquerie
Pour se défendre contre de tels stratagèmes de fraude, le FBI conseille de ne jamais envoyer d’or ou d’autres métaux précieux à des entreprises légitimes ou à des organisations gouvernementales américaines.
Les personnes à risque ne doivent également jamais partager leur adresse personnelle ou rencontrer des étrangers pour envoyer de l’argent et d’autres objets de valeur à la suite de demandes faites par téléphone.
Le FBI a également partagé les conseils suivants pour réduire considérablement le risque d’être victime de tentatives de fraude similaires:
- Ne cliquez pas sur les fenêtres contextuelles non sollicitées sur votre ordinateur, les liens envoyés par SMS ou les liens et pièces jointes envoyés par courrier électronique.
- Ne contactez pas les numéros de téléphone inconnus fournis dans les fenêtres contextuelles, les SMS ou les courriels.
- Ne téléchargez pas de logiciel à la demande de personnes inconnues qui vous contactent.
- Ne permettez pas à des inconnus d’accéder à votre ordinateur.
Les victimes de telles escroqueries sont invitées à signaler immédiatement les escrocs au FBI et à inclure autant d’informations que possible sur les criminels (par exemple, leurs noms, la méthode de communication, les comptes bancaires qu’ils ont utilisés, le nom du marchand de métaux utilisé pour acheter l’or envoyé aux escrocs via des services de messagerie).
En octobre, le FBI a mis en garde contre une recrudescence des escroqueries de « pirates fantômes » affectant les personnes âgées, avec des pertes de victimes estimées à plus de 542 millions de dollars entre janvier et juin 2023. »
Un an auparavant, il avait mis en garde les fraudeurs qui se faisaient passer pour les portails de remboursement des institutions financières pour tromper les victimes, en particulier les personnes âgées, en profitant de la crédibilité perçue des organisations.