Le géant de l’Internet Google a accepté de payer un montant record de 391,5 millions de dollars pour régler avec 40 États américains des accusations selon lesquelles la société aurait induit les utilisateurs en erreur au sujet de la collecte de données de localisation personnelles.
« Google a trompé ses utilisateurs en leur faisant croire qu’ils avaient désactivé le suivi de la localisation dans les paramètres de leur compte, alors qu’en fait, Google a continué à collecter leurs informations de localisation », a déclaré lundi la procureure générale de l’Oregon, Ellen Rosenblum.
« Pendant des années, Google a donné la priorité au profit plutôt qu’à la vie privée de ses utilisateurs. Ils ont été rusés et trompeurs », a déclaré Rosenblum.
L’enquête a été déclenchée par un rapport de 2018 de l’Associated Press qui a révélé que Google continuait de suivre les emplacements des utilisateurs sur Android et iOS même lorsqu’ils avaient désactivé « l’historique de localisation » dans les paramètres de leur compte, sapant ainsi les contrôles de confidentialité.
Rosenblum a déclaré que les données de localisation recueillies par Google sont combinées avec d’autres informations personnelles et comportementales qu’il collecte pour étoffer des profils d’utilisateurs détaillés à des fins de ciblage publicitaire, ajoutant même une quantité limitée de données de localisation peut exposer « l’identité et les routines » d’une personne et qu’il peut être utilisé pour déduire des détails personnels.
Dans le cadre du règlement sur la confidentialité, Google est tenu de montrer des informations supplémentaires aux utilisateurs lors de l’activation ou de la désactivation d’un paramètre lié à la localisation, d’éviter de masquer des informations clés sur le suivi de la localisation et de fournir des détails sur les types de données de localisation collectées.
Google, dans une annonce connexe, a vanté les options et les paramètres de suppression automatique de l’entreprise comme le mode navigation privée sur Google Maps et les outils de transparence qui permettent aux utilisateurs d’accéder aux « paramètres de localisation clés directement à partir de nos produits de base ». Il a également caractérisé la sonde comme étant basée sur des « politiques de produits obsolètes ».
Le géant de la recherche a en outre déclaré qu’il déploierait davantage de modifications correctives dans les mois à venir pour inclure un processus de configuration de compte simplifié qui offrira une explication détaillée des activités Web et des applications des utilisateurs, ainsi que des paramètres simplifiés pour la suppression des données de localisation.
Il a également souligné qu’il mettra à disposition un « centre d’informations unique et complet qui met en évidence les paramètres de localisation clés pour aider les gens à faire des choix éclairés concernant leurs données ».
Le développement intervient trois mois après que la Commission australienne de la concurrence et de la consommation (ACCC) a infligé une amende de 60 millions de dollars australiens à Google pour « avoir fait des déclarations trompeuses aux consommateurs concernant la collecte et l’utilisation de leurs données de localisation personnelles sur les téléphones Android entre janvier 2017 et décembre 2018 ».
Le mois dernier, la société a accepté de payer 85 millions de dollars à l’État américain de l’Arizona pour régler une action en justice distincte alléguant que le géant de la recherche suivait illégalement les utilisateurs en enregistrant des données de localisation sans leur consentement. Google fait face à des poursuites similaires en matière de géolocalisation à Washington, D.C., dans l’Indiana, au Texas et à Washington.
Pour le troisième trimestre se terminant le 30 septembre 2022, Google a déclaré des revenus totaux de 69,09 milliards de dollars et un bénéfice net de 13,9 milliards de dollars. Les revenus globaux de la publicité se sont élevés à 54,48 milliards de dollars pour la période de trois mois.
« Jusqu’à ce que nous ayons des lois complètes sur la confidentialité, les entreprises continueront de compiler de grandes quantités de nos données personnelles à des fins de marketing avec peu de contrôles », a souligné Rosenblum.