Le FBI met en garde contre les criminels qui modifient les images partagées sur les réseaux sociaux et les utilisent comme de fausses photos de preuves de vie dans des escroqueries virtuelles de rançon d’enlèvement.
Cela fait partie d’un message d’intérêt public publié aujourd’hui sur des criminels contactant des victimes par SMS, affirmant avoir kidnappé un membre de leur famille et exigeant le paiement d’une rançon.
Cependant, comme l’a expliqué le FBI, les escroqueries par enlèvement virtuel n’impliquent aucun enlèvement réel. Au lieu de cela, les criminels utilisent des images manipulées trouvées sur les réseaux sociaux et des informations accessibles au public pour créer des scénarios convaincants conçus pour pousser les victimes à payer des rançons avant de vérifier que leurs proches sont en sécurité.
« Les acteurs criminels contactent généralement leurs victimes par SMS affirmant qu’ils ont kidnappé leur proche et demandent le paiement d’une rançon pour leur libération », a déclaré le FBI vendredi.
« Souvent, l’acteur criminel exprimera des allégations importantes de violence envers l’être cher si la rançon n’est pas payée immédiatement. L’acteur criminel enverra ensuite ce qui semble être une photo ou une vidéo authentique de l’être cher de la victime, qui, après une inspection minutieuse, révèle souvent des inexactitudes par rapport aux photos confirmées de l’être cher. »
L’organisme d’application de la loi a conseillé au public de se méfier des escrocs qui créent souvent un faux sentiment d’urgence et d’évaluer soigneusement la validité des affirmations des ravisseurs.
Pour se défendre contre de telles escroqueries, le FBI recommande de prendre plusieurs mesures de protection, comme éviter de fournir des informations personnelles à des étrangers en voyage et établir un mot de code connu uniquement de la famille pour vérifier les communications en cas d’urgence.
De plus, lors du partage d’informations sur des personnes disparues en ligne, il convient de rester vigilant, car les escrocs peuvent communiquer de fausses informations.
Le FBI recommande également de prendre des captures d’écran ou d’enregistrer des photos de preuves de vie chaque fois que possible pour une analyse ultérieure au cours des enquêtes, car les escrocs envoient parfois délibérément ces photos en utilisant des fonctions de messagerie chronométrées pour limiter le temps dont disposent les victimes pour analyser les images.
Bien que le FBI n’ait pas indiqué combien de plaintes concernant ces escroqueries par enlèvement virtuel ont été déposées auprès de son Internet Crime Complaint Center ni à quel point ce type de fraude est répandu à l’heure actuelle, Breachtrace a trouvé plusieurs cas de personnes ciblées par des escroqueries similaires qui ont usurpé les numéros de téléphone de leurs proches.