Twitter, qui est en cours d’acquisition par le PDG de Tesla, Elon Musk, a accepté de verser 150 millions de dollars à la Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis pour régler les allégations selon lesquelles il aurait abusé d’informations non publiques collectées à des fins de sécurité pour diffuser des publicités ciblées. En plus de la sanction pécuniaire pour « déformation de ses pratiques en matière de confidentialité et de sécurité », l’entreprise s’est vu interdire de tirer profit des données collectées de manière trompeuse et a reçu l’ordre d’informer tous les utilisateurs concernés. « Twitter a obtenu des données d’utilisateurs sous prétexte de les exploiter à des fins de sécurité, mais a ensuite fini par les utiliser également pour cibler les utilisateurs avec des publicités », a déclaré la présidente de la FTC, Lina M. Khan, dans un communiqué. « Cette pratique a touché plus de 140 millions d’utilisateurs de Twitter, tout en augmentant la principale source de revenus de Twitter. » Selon une plainte déposée par le ministère américain de la Justice, Twitter a commencé en mai 2013 à obliger les utilisateurs à fournir un numéro de téléphone ou une adresse e-mail pour améliorer la sécurité du compte. L’intention était d’aider ostensiblement les utilisateurs à récupérer l’accès à leurs comptes verrouillés ainsi qu’à activer l’authentification à deux facteurs en envoyant un mot de passe à usage unique au numéro de téléphone ou à l’adresse e-mail enregistrée après s’être connecté avec un nom d’utilisateur et un mot de passe. Mais ce que Twitter n’a pas réussi à rendre transparent, c’est qu’il a également permis aux annonceurs d’utiliser ces informations pour cibler des publicités spécifiques en les faisant correspondre avec des adresses e-mail et des numéros de téléphone déjà obtenus auprès d’autres tiers tels que des courtiers en données. La plate-forme de médias sociaux a réitéré que le problème avait été résolu le 17 septembre 2019, ajoutant qu’elle s’efforcerait de faire des investissements en ce qui concerne « les mises à jour opérationnelles et les améliorations du programme pour garantir que les données personnelles des personnes restent sécurisées et leur vie privée protégée ». « Les consommateurs qui partagent leurs informations privées ont le droit de savoir si ces informations sont utilisées pour aider les annonceurs à cibler les clients », a déclaré l’avocate américaine Stephanie M. Hinds pour le district nord de la Californie. « Les entreprises de médias sociaux qui ne sont pas honnêtes avec les consommateurs sur la façon dont leurs informations personnelles sont utilisées seront tenues pour responsables. » Cette évolution marque la deuxième fois que Twitter s’installe avec le chien de garde américain de la protection des consommateurs. En mars 2011, il a admis avoir été accusé d’avoir « trompé les consommateurs et mis leur vie privée en danger en ne protégeant pas leurs informations personnelles », permettant ainsi aux pirates d’obtenir le contrôle administratif de la plate-forme à deux reprises en 2009.