Le musicien de Caroline du Nord Michael Smith a été inculpé pour avoir collecté plus de 10 millions de dollars de redevances auprès de Spotify, Amazon Music, Apple Music et YouTube Music en utilisant des chansons générées par l’IA diffusées en continu par des milliers de robots dans le cadre d’un vaste stratagème de fraude en streaming.
Selon des documents judiciaires, Smith a frauduleusement gonflé les flux de musique sur les plateformes numériques entre 2017 et 2024 avec l’aide d’un promoteur de musique anonyme et du PDG d’une société de musique IA.
Il a acquis des centaines de milliers de chansons générées par l’intelligence artificielle (IA) auprès d’un coconspirateur et les a téléchargées sur ces plateformes de streaming. Il a ensuite utilisé des robots automatisés pour diffuser les pistes générées par l’IA des milliards de fois.
Pour éviter d’être détecté par les systèmes antifraude des plateformes de streaming, Smith s’est assuré que ses robots accédaient aux plateformes à l’aide de réseaux privés virtuels (VPN).
Le 4 octobre 2018, il a envoyé un e-mail à ses co-conspirateurs pour leur dire: « afin de ne soulever aucun problème avec les pouvoirs en place, nous avons besoin d’une TONNE de contenu avec de petites quantités de flux. »
Il a également déclaré: « Nous devons obtenir une TONNE de chansons rapidement pour que cela fonctionne autour des politiques anti-fraude que ces gars utilisent tous maintenant. »
4 milliards de faux flux répartis sur cinq ans
Au sommet de son activité, Smith aurait employé plus de comptes de robots 1,000 pour stimuler artificiellement les flux sur diverses plateformes. Le 20 octobre 2017, Smith s’est envoyé par e-mail une ventilation financière décrivant comment il exploitait 52 comptes de services cloud, chacun avec 20 comptes de robots, totalisant 1 040 robots.
Il a également estimé que chaque compte pouvait diffuser environ 636 chansons par jour, soit environ 661 440 flux quotidiens. Avec un taux de redevance moyen d’un demi-cent par flux, Smith a calculé que les gains quotidiens atteindraient 3 307,20,, les gains mensuels de 99 216 and et les gains annuels de plus de 1,2 million de dollars.
En manipulant des données en streaming, Smith a frauduleusement collecté plus de 10 millions de dollars de redevances après que ses robots aient diffusé des centaines de milliers de chansons générées par l’IA des milliards de fois. Dans un e-mail de février 2024, il se vantait que ses chansons généraient « plus de 4 milliards de flux et 12 millions de dollars de redevances depuis 2019. »
« Grâce à son stratagème de fraude éhontée, Smith a volé des millions de redevances qui auraient dû être versées aux musiciens, auteurs-compositeurs et autres détenteurs de droits dont les chansons ont été légitimement diffusées en streaming », a déclaré le procureur américain Damian Williams.
Smith fait maintenant face à des accusations de fraude électronique, de complot de fraude électronique et de complot de blanchiment d’argent, chacune passible d’une peine maximale de 20 ans de prison.