Des milliers de comptes Twitter apparemment créés à l’avance pour diffuser des messages automatisés sont utilisés pour étouffer les tweets envoyés cette semaine par des blogueurs et des militants qui protestent contre les élections législatives contestées en Russie, ont déclaré des experts en sécurité.
Image : Twitterbot.info
Au milieu de rapports répandus de bourrage d’urnes et d’irrégularités de vote lors des élections, des milliers de Russes sont descendus dans la rue pour protester. La police russe a arrêté des centaines de manifestants qui s’étaient rassemblés sur la place Triumfalnaya de Moscou, dont un blogueur anti-corruption notable Alexeï Navalny. En réponse, les manifestants ont commencé à tweeter leur dégoût dans un hashtag Twitter #триумфальная (Triumfalnaya), qui est rapidement devenu l’un des hashtags les plus tweetés sur Twitter.
Mais selon plusieurs experts, il ne fallut pas longtemps avant que les messages envoyés à ce hashtag soient noyés par des tweets pro-Kremlin qui semblent avoir été envoyés par d’innombrables robots Twitter. Maxime Gontcharovchercheur principal sur les menaces chez Trend Micro, observé que « si vous vérifiez actuellement cette balise de hachage sur Twitter, vous verrez un flot de 5 à 7 tweets identiques provenant de comptes inactifs depuis des mois et qui n’avaient que 10 à 20 tweets avant ce jour. À ce stade, ces comptes piratés ont déjà publié 10 à 20 tweets supplémentaires en une heure seulement.
« Que l’attaque ait été soutenue officiellement ou non n’est pas pertinent, mais nous pouvons maintenant voir comment les médias sociaux sont devenus le champ de bataille d’une nouvelle guerre pour la liberté d’expression », a écrit Gontcharov.
J’ai travaillé avec quelques chercheurs en sécurité à l’intérieur de la Russie qui ont demandé à ne pas être nommés par crainte de représailles de la part de pirates russes patriotes ou du gouvernement. Depuis la publication de Trend, ils ont identifié des milliers de comptes supplémentaires (par exemple, @ALanskoy, @APoluyan, @AUstickiy, @AbbotRama, @AbrahamCaldwell… une liste beaucoup plus longue est disponible ici) qui publient rapidement des sentiments anti-manifestants ou pro-Kremlin à plus d’une douzaine de hashtags et mots-clés que les manifestants utilisent pour partager des nouvelles, y compris #Navalny.
Un examen des 2 000 comptes Twitter liés ci-dessus indique que la plupart d’entre eux ont été créés début juillet 2011, et ont très peu de tweets autres que ceux destinés à contrer les manifestants, ou simplement à remplir les flux de hashtag avec des ordures insignifiantes. Certains des messages du bot incluent des hashtags ou des mots-clés totalement indépendants, apparemment pour polluer le flux d’informations des hashtags des manifestants.
De plus, presque tous les comptes de robots se suivent pour la plupart, à quelques exceptions près : il semble que la plupart des comptes créés automatiquement qui inondent les hashtags des manifestants suivent le compte Twitter. @master_boot, qui semble appartenir à un utilisateur réel. En fait, l’un des plus de 17 000 abonnés de Master_boot récemment tweeté pour se renseigner sur les bots Twitter. La personne derrière le compte @master_boot n’a pas immédiatement répondu aux demandes.
Fait intéressant, les dirigeants du Kremlin semblent utiliser leurs comptes Twitter pour dénigrer ceux qui qualifient les récentes élections de fraude. Reuters est rapports ce Le président russe Dmitri Medvedev a causé un choc et des moqueries mercredi après qu’une insulte obscène dirigée contre des opposants politiques soit apparue sur son fil Twitter officiel. Selon des copies en cache du flux et une notification du message reçue par un journaliste de Reuters, le tweet de Medvedev disait :
« Il est devenu clair que si une personne écrit l’expression » groupe d’escrocs et de voleurs « sur son blog, elle est un mouton stupide qui se fait baiser dans la bouche :). »